De Minolta XG-1 werd geïntroduceerd in 1979 als onderdeel van Minolta's succesvolle XG-serie. Het was een van de meest toegankelijke consumenten-SLR's van het merk, ontworpen om hoogwaardige spiegelreflexfotografie eenvoudig te maken. De camera beschikt over automatische belichting met diafragmavorkeur (Aperture Priority), waarbij de camera zelf de juiste sluitertijd kiest tussen 1/1000s en 1 seconde op basis van het gekozen diafragma.
Daarnaast biedt de XG-1 een LED-indicatie in de heldere zoeker en een manuele stand. De camera maakt gebruik van de bekende Minolta SR/MC/MD-vatting, waardoor hij compatibel is met een enorm aanbod aan hoogwaardige en betaalbare Rokkor-objectieven. De elektronische sluiter en lichtmeter werken op twee standaard LR44 (of SR44) knoopcelbatterijen.